Zeeschildpadden zijn een familie van de
grote schildpadden die in alle tropische en
sommige subtropische en gematigde
zeeen voortkomen.Zeeschildpadden behoren tot
de reptielen en en er komen wereldwijd 6
soorten voor waarvan er
minstens 5 bedreigd zijn.Van hen heeft de
onechte karetschildpad de meest noordelijke
voorkomende legplaatsen,tot
zelfs in de Middellandse Zee.In Nederland
zijn incidenteel dode exemplaren
aangespoeld van verschillende soorten
Zeeschildpadden zijn ongeveer 120 miljoen
jaren geleden ontstaan uit schildpadden die
meer op het land leefden.
Ze zijn zeer goed aangepast aan een leven in
zee,ze moeten regelmatig ademhalen maar in
rust kan een schildpad
lange tijd onder water blijven.De snelheid
van een zeeschildpad varieert van 3 tot 30
km. per uur.De meeste soorten
kunnen enorme afstanden afleggen,waarbij ze
gebruik maken van het magneetveld van de
aarde en waarschijnlijk
ook de stromingen van de zee.Omdat hierover
nog veel onduidelijkheid bestaat,is bij een
aantal exemplaren een
satelietzender op het schild aangebracht
zodat de trekbewegingen goed in de gaten
gehouden kunnen worden.
Zeeschildpadden eten voornamelijk kwallen,kreeftachtigen
en inktvissen.Vijanden van zeeschildpadden
zijn grote
rovende vissen,maar jongere dieren die
kleiner en zachter zijn worden door van
alles belaagd en zelfs door
watervogels als meeuwen uit het water
gepikt.
Ook worden de legsels uitgegraven door
diverse dieren zoals
wasbeerachtigen.Volwassen exemplaren zijn
vaak langer dan een meter en hebben weinig
te duchten van natuurlijke vijanden.
De grootste vijand is namelijk de mens,die
zowel direct op schildpadden jaagt om
hun vlees,vet en schilden,maar
ook komen vele dieren om het leven als
bijvangst in de garnalenvisserij,het vissen
met lange lijnen,en verstrikking in
losse visnetten of ander door de mens achter
gelaten rommel in zee.Ook het kleiner worden
van de nestplaatsen is
een belangrijke bedreiging,evenals de
bebouwing in de buurt daarvan.Het licht dat
wordt verspreid door bebouwing
zorgt er voor dat de net uitgekomen
schildpadjes,met name s'nachts in de war
raken.Hierdoor gaan ze niet naar zee
maar de andere kant op waar ze geen schijn
van kans maken.
